みすず刈る信濃の撮ってお記

日本一の高所を走ることで知られるJR小海線。

この路線に鉄道では世界初というハイブリット車が先月31日から営業運転に入りました。

キハＥ200型。

ハイブリット車に与えられた形式番号です。

鉄道版「プリウス」とも言うべき車両で、従来のディーゼルカーとの最大の相違点は蓄電池とモーターを搭載しているということ。

発進時は蓄電池に充電された電気のみでモータを駆動させます。

加速時にディーゼルエンジンを起動させて、蓄電池とエンジンの力によってモーターを回転させます。

これにより燃費を10％程度、さらに有害な窒素酸化物（Nox）、粒子状物質（PM）を60％低減させるといいます（JR東日本長野支社HP参照）。

燃費性の良さとともに環境への負荷低減も期待できます。

今のところ中込にある小海線営業所に３両配置され、当面はそのうちの２両で夏の臨時列車を中心に運用されています。


本格運用に入った今月１日、この新車「こうみ」を撮影する機会に恵まれました。

当日、気象庁から梅雨明け宣言も発表され、八ヶ岳山麓はカラッと晴れ渡り、主峰の赤岳（2899m）をはじめ、連嶺の核心を形成する主だった峰々はクッキリとその夏姿を見せてくれました。

標題の画像は甲斐大泉〜清里で撮ったものです。

川俣渓谷を渡るこの区間、高原風景から一転して深い山あいの風景となりますが、切り通しの高台からは背後に赤岳、横岳、阿弥陀岳といった標高2800mを超える岩峰を入れて撮影することができました。

ところが、今回、訪れて分かったことですが、樹木が高く生い茂っていて、主峰の赤岳しか入れることができませんでした。

まぁ、それでも赤岳をバックに新鋭の車両を撮ることができましたが…。

外観の印象として従来のキハ110系に比べ、横幅があるような感じですが、目の錯覚でしょうか。

沿線の自治体では幟旗が作られ、各所で多く見受けられました。

この車両への期待度と関心の高さが伺われます。

ところで、最高所の駅・野辺山駅近くにはその昔、この小海線を走った蒸気機関車が静態保存されています。

C56の96号機。1973年夏、復活運転時に走った機関車です。

中坊の当時、この野辺山まで撮りに来ました。






引退後しばらくはSLホテルとして10系寝台車を連結して営業していて、何度か宿泊しましたが、何年かして客車は撤去され、SLホテルとしての営業はクローズしてしまいました。

思えばこのSLの時代からこのハイブリット車まで30ン年もの間、小海線の車両の移り変わりとともに沿線風景の変貌ぶりを見てきました。

アノ当時からすると世の中は随分、便利になりました。

鉄道車両は冷房付きになって速度は向上し、並行する国道も随分、立派になりました。

飲食店や観光施設もたくさん増えました。

でも、今ほど利便性のなかった30年前、それはそれで楽しかったような気がします。

新旧２つの車両を目の当たりにして、フトそんな思いが頭を巡りました。

＊写真は上から
●小海線・甲斐大泉〜清里、赤岳をバックに走るキハＥ200
●同・清里〜野辺山、JR最高地点付近を快走するキハＥ200
●沿線に見られた幟旗
●標高1345m、日本最高所の駅・野辺山
●野辺山駅近くに保存されているC5696号機
NikonD200+28〜75mm
2007.8.1撮影

＊編集注
1973年に小海線に復活して走ったC56は94号機でした。
古いアルバムを改めて見て分かりました。
ここに訂正します。