みすず刈る信濃の撮ってお記

●朝、目覚めてみると、自宅周辺は雪国だった…

長野マラソン当日、目覚ましを５時15分にセット。

ベルが鳴り目覚めると、鳥のさえずりが聞こえるいっぽうで、雨音は聞かれず。

東の空も白んできており、これはもしかしたら雨が止んだ!?、などと思ったのもつかの間、

窓を開けてみると…、

目に映ったのは信じられない光景。

まるで冬に逆戻りしたかのように、市街地は雪で覆われ、しかもしんしんと降りしきっていました。

前日、アップ分で、「まさか、起きて外が真っ白、なんてことだけは願いさげです」と書いたことが現実となってしまいました。

しかも、路面も白くなりつつあり、最悪のコンディションでの幕開けとなりました。

この日の長野の最低気温は0.1℃、最高気温でも6.1℃。

積雪は４cmで、観測史上最も遅い積雪だとか…。

●当日の服装と朝食

こりゃ、ウェアは冬仕様にしなければ、と思い、

上はUNDER ARMOURのロンTに、ランシャツを重ねて、下は膝丈のハーフパンツ、

靴下は５本指のものですが、くるぶしを覆うもの、それと手袋、

頭には濡れ対策として、大きめの布でおでこから上を覆いました。

朝食は白米に、前日から作りおきのブリと大根、人参、椎茸の煮付けとしじみのみそ汁、トマトジュース＆ヨーグルトといった和食主体のメニュー。

悦ばしいことに通事もあり、お腹もスッキリ♪

スタート会場までは毎度、アップを兼ねてのジョグで向こうのですが、この雪降り、

昨夜、100均で買った雨合羽着用で小走りするのですが、シャーベット状の雪はたちまちに下ろして間もないシューズをびちょびちょにしてしまいました。

会場には７時50分到着。

スタートまで40分を切っており、写真撮影、荷物の預け入れ、ストレッチ、用たしなど目まぐるしくこなしていると、８時15分を過ぎており、慌てて私のスタート地点Dブロックへ向いました。

●スタート〜中間点

こんな雪降りゆえにスタート時間の繰り下げがあると思いきや、定刻の８時30分号砲一発！

正直、この寒さ、アップもじゅうぶんではありませんでした。

相変わらず雪は降っています。

春の到来を告げるこの長野マラソン、まさか雪の中でスタートするとは…。

スタートラインを跨ぐまで約２分のロス。

路面は関係者の努力の結果、だいぶ雪は無くなっていましたが、それでもところどころでシャーベット状の雪と、雪の溶けたところは水たまりとなっていて、

多くのランナーはそこを避けるゆえに、渋滞することも多々あり、走りにくいことおびただしい。

２kmまではまったくペースがつかめず、

加えて走りだしてから雨合羽による内部温度上昇で眼鏡が曇るようになり、さらに溶けた雪によって眼鏡の外側には水滴が付着するようになって、

1/3ていどの視界しか得ることができずで、

正直、夢の中を彷徨っているような感覚。

まったく現実感がないのです。

轍の段差や雪や水たまりもよく分からずで、何度となくモロにハマってしまいました。

その度に靴を通して冷たい水が足の甲や指に伝わり体温が下がる感じでした。

「雪の行路」。

ふとそんなフレーズを思い出しました。

これは1971年、北海道・函館本線で残された蒸気機関車による急行列車「ニセコ」号の、冬の姿を追ったドキュメント映画なのですが、

狭軌最大級と謂われ、東海道本線では特急列車「つばめ」の先頭に立ったC62型蒸気機関車が、

重連（２両連結）で小樽〜長万部間に横たわる５つの峠を越えていく壮絶な姿を描いており、

今の置かれた自分の状況をそんな昭和の鉄道ドキュメンタリーと重なりました。

最初の５kmは24分48秒で通過。

渋滞と現実感ない中ではまずまずのラップ!?

善光寺大門にかけての急坂もやはり現実味ないなか、越えてしまいました。

中央通りは、このコース中、最大の見せ場なのですが、沿道の応援に応えることはできず。

５〜10kmのラップは24分11秒。

10〜15kmのラップは24分25秒。

15〜20kmのラップは24分42秒。

15〜20kmは五輪大橋の長い登りがあったのでタイムは落ちましたが、それを差し引くと安定した走りに移ったようです。

中間点の通過タイムは１時間45分16秒。

少しづつの回復運転が功を奏したのか、ここで私の目指す、３時間30分切りの目安であるタイムまで遅れを取り戻しました。

●中間点〜フィニッシュ

中間点を過ぎ、雪も小康状態になったので、22km地点先の給水所のゴミ箱に雨合羽を捨てると一気に身軽になるいっぽう、寒さも同時に感じました。

殊に大塚南折り返しで北に向うと向かい風になると、いっそう身に沁みました。

脱ぐの、少し早かったかな!?

と、思っても後悔先に立たず。

20〜25kmのラップは24分31秒。

更埴橋を渡ると、いよいよ千曲川右岸の堤防へ。

堤防の斜面は雪で覆われ、花が開き始めた桃の枝にも降りつもっています。

風の影響が最も出るところですが、北風とあって、追い風に後押しされるようにぐいぐい攻めます。

給水所、給食所はほとんど立寄りました。

コップ一杯のスポーツドリンク、おそらくはその1/3ほどしか体内に入らないのですが、その僅かな水分が次の給水所までの元気水となってくれます。

給水所でのコップの授受はまさに鉄道のタブレット交換。

いかにスピードのロス無く、コップを取るかですが、まさにこの時、鉄道員（ぽっぽや）の機関助士の心境!?

28〜29kmの、蛭川水門付近は、先日、ダイヤモンド鹿島槍を撮った思い出の場所。


もちろん、この日は北アルプス方面を見ることはできずでしたが…。

25〜30kmのラップは24分44秒。

後半の踏んばり所、「ふたこぶらくだ」、32km先の堤防への登り坂、新赤坂橋下のアップダウン、岩野橋の登りで、

30〜35kmはややペースダウンして25分25秒。

スピードが落ちかけた35km先で後ろからどやどやと集団が追い越していくと思えば、これが３時間30分のペースランナーとその一群でした。

この集団に離されては目標タイムの実現が不可能となるため、ここは必死で喰らいつこうとしました。

道は北へと方角が変わり、激しく冷たい向かい風が容赦ないですが、

練習で何度かの経験済みなのでなんとか耐えると…。

消防学校のあと５kmの表示に元気を取り戻し、堤防下へ。

いくらか風も弱くなり、少し安堵。

39km先でオリスタ前の道に入ると、風は追い風に

35〜40kmは少し取り戻して24分50秒。

あと２kmとなり、ここで最後の力をふり絞りました。

蒸気機関車でいうと加減弁全開にしました。

壇蜜よろしく、「はぁはぁ」して血流を心臓に送り込み、蒸気機関車のクロスヘッドのように両腕を激しく振ります。

すると…、

まだこんな力が残っていたかと思うほどのラストスパート。

40〜ラストまでのラップは10分01秒ですから、キロ=４分40秒を切っている計算になります。

最後の１kmで手元の時計は３時間23分台。

ネットではなんとか３時間30分切りは現実化しそうになりましたが、あくまでの公式記録はグロスタイム。

２分のロスタイムを考えると、なんとしてもここまで来たらグロスでも30分を切りたい。

さらにピッチアップ。

この状況でも加速できたのは、前日のはりとお灸、そしてテーピングのお陰かも。


オリスタに入り公式時計が目に入ります。

数字は３時間29分20秒台。

そして、そのままフィニッシュ！

ゴールタイムは３時間29分31秒。

ネットタイムだと同27分25秒。

歴代４位の記録となりました。

サブ3.5はじつに４年前の河口湖マラソン以来。

とくに50歳超えて再びこの時間内でゴールできたことが自分にとってはなにより。

それと42.195kmをほぼイーブンペースで、ラスト２kmはスパートもかけられたのは、自己新をマークした2007年の大町アルプスマラソン以来だと思います。

この４年ほどタイムが伸び悩んでおり、このまま徐々に衰えていくのかな!?

と、思っていた矢先だけに嬉しいです。

これで秋のレースに向けてのさらなるタイムアップ、期待できそうです。

それにしても…、

この大会を運営されたスタッフの皆様、ボランティアの皆様、そして沿道で応援していただいた方々には、この寒い中、本当にお疲れさまでした。

そして、どうもありがとうございました


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