みすず刈る信濃の撮ってお記

月イチで東京都下・八王子へ出張っています。

その時の拠点として埼玉の妹家族宅にご厄介になるのが通常で、帰り道には国道16号線を通ってきますが…、

八王子インターを過ぎると、父が勤めていた会社のプラントがあった拝島橋、かつては渋滞のメッカだった小荷田交差点、

拝島駅前、青梅・五日市・八高の各路線を跨ぐ武蔵野橋、そして、福生界隈の横田基地を右に見て北上し、

黄昏時、滑走路の誘導灯が青白く灯るあたり、

まさに、ガキの頃から社会人になるまでの遊び場であり、これらの地名を目の当たりにすると、とても懐かしく思えてきます。

とくに横田基地周辺…、


米軍関係者を意識した英語表記の看板が目につき異国情緒を感じましたが、以前に比べるとオシャレなショップが増えていることに気がつき、

あたりをうろうろ。

「Yokota Base Side Street」として、店名を記したマップまであり、路肩には路駐して買い物をする光景がちらほら見られました。

定番の（!?）軍放出品を販売する店や雑貨店、アパレルショップ、飲食店が軒を連ねておりましたが、

残念ながら50代半ばのオッサンが入るのには敷居が高すぎて、歩くのみに終わりました。


夕方の時間帯とあって、訓練を終えたＣ130輸送機が超低空で着陸態勢に入るのを間近に見たりして、驚かされる中、


国道から基地内に通じるゲートに今から約四半世紀前の出来事を思い出しました。

学生時代、アルバイト先の山小屋で知り合った女友達が、基地関係者のアメリカ人と結婚する運びになり、

披露宴はベース内にあるコンベンションホールにて執り行われました。

私は新郎新婦の子供の頃から現在に至るまでの写真をスライドに複写をして、

プロジェクターで投影する係りを担当！

一般の公開日以外に横田基地の中に入ることが許されたのです。

披露宴の前日から会場に入り、写真の順番や英語と日本語でアナウンスする別の女友達との念入りな打ち合わせをすると、暗くなってきました。

アメリカの習慣なのでしょうか、結婚式の前日は、新郎側の男友達と新婦側の女友達とが、おのおのに独身最後の夜を楽しむしきたりがあるようで、

私はアメリカ人の新郎側の宴に誘われ、新郎と職場の仲間たちとバーに入って飲むことになりました。

中学、高校、大学と９年間も英語を学び、新卒で最初に配属されたのは貿易部門だったのにもかかわらず、

ホント片言でしか話すことも、聞くこともできず、

日本人は自分ひとり、まわりは皆アメリカ人と、生まれて初めて日本語が通じないアウェーな空間に放り出され、

なんとか会話の中に入ろうと必死に努力するものの、３割ていどの理解でした。

それでも、日本にあって「異国」である横田基地のバーでのひと時はとても30代になるかならないかの私にとって刺激的で楽しいものには変わりなく…。

確か決済はドル立てだったので、どこかで両替した記憶が…。

私の遅い「海外体験」、それは治外法権の「ほぼ」旧地元・横田基地だったりします。

沖縄を含めた米軍基地問題で揺れる昨今、25年ほど前は、まだ大らかな雰囲気がありました。


＊横田基地周辺にて（東京都福生市）
NikonＤ700+ＶＲ24〜120ｍｍ
2015.7.14撮影


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