みすず刈る信濃の撮ってお記

信越本線（旧線）には明治26年（1893）、開業した当時の遺構をたくさん目の当たりにします。

なかでも碓氷第３橋梁（めがね橋）は、最大級のレンガ建造物と言えましょう。

東京から日本海に達する信越本線のルートは、当時、緊張を強めていた日清、日露との関係から建設が急がれていました。

しかし、関東平野と信州との間には標高差約600mにも及ぶ峠を越えなければなりません。

この碓氷線のルートとして、現在の碓氷バイパスに近いルートなど３つほど候補にあがりましたが、最短ルートで建設できることと、スイスの登山鉄道で採用されて、線路と車両との間に歯車を噛ませて登るアプト式であれば可能ということもあり、現在残るルートが選定されました。

1891年、3月19日、軽井沢方から着工し、早くも翌1892年12月22日に竣工しています。

「穿つ隧道二十六　夢にもこゆる汽車の道」と彼の『信濃の国』に唄われている区間にあたり、当時の土木建築の粋が施され、橋梁やトンネル、変電所にはレンガが組まれて造られています。


官営鉄道としては最も早い電化も明治44年（1911）に行なわれています。

とくに碓氷川の渓谷を越えるため、水面からの高さ31m、長さ87.4mという随一の規模を誇り、約200万個のレンガが使用されたという美しい４連アーチの橋梁が、渓谷の緑によく映えています。

国の重要文化財に指定されるこの橋は旧国道や橋の真下から眺めても、実際、橋の上を歩いてみても、そのフォルムの美しさを随所に見ることができます。

それにしてもレンガ建造物に郷愁を覚えるのは、どうしてでしょうか。

コンクリートによる無味乾燥な建造物に比べて、とても深い味わいを感じます。



人間の手によりひとつひとつ、レンガを積み上げていったから？

赤味を帯びた色合いも、自然の風景ともよくマッチします。

旧国道からの急な遊歩道を登りつめると、橋の上に立つことができますが、軽井沢側からのトンネルから常に流れてくる冷気によって、しばし暑さを忘れてしまうほど。

明治時代のレトロなアーチ橋を前にして、いろいろなアングルからの撮影を楽しみました。


＊旧信越本線・碓氷第橋梁（群馬県安中市）
Nikond200+12〜24mm、28〜75mm
2007.7.28撮影